Qu'est-ce que le vin claret ? Le Bordeaux rouge des Anglais, expliqué par un domaine familial

Le « vin claret » est ce que les Britanniques appellent le Bordeaux rouge. Ce terme tire son origine du « clairet » qui était expédié de Bordeaux vers l’Angleterre au Moyen Âge, et il a perduré dans les caves, les clubs et les déjeuners dominicaux outre-Manche, alors même qu’il avait presque disparu en France. Nous le connaissons bien : le Château Méaume est le domaine d’une famille britannique situé sur la rive droite de Bordeaux, et notre vin à dominante de merlot est ce que nos amis anglais appellent un « claret ».

Qu'est-ce que le claret ?

Pour un Anglais, le « claret » désigne tout simplement un vin rouge sec de Bordeaux. Ce terme ne fait référence ni à un cépage ni à une méthode de vinification, et une bouteille appelée « claret » au Royaume-Uni doit provenir de la région de Bordeaux. La plupart sont des assemblages : le merlot et le cabernet sauvignon dominent, accompagnés de cabernet franc et parfois d’un peu de petit verdot ou de malbec. Le cépage dominant dépend de la rive sur laquelle poussent les vignes, et c’est l’information la plus utile à connaître lorsque vous choisissez une bouteille.

D'où vient le mot « claret » ?

Ce terme vient du « clairet », ces vins rouges clairs, presque rosés, que l'on produisait à Bordeaux il y a plusieurs siècles. Au XIIe siècle, Aliénor d'Aquitaine épousa le futur Henri II d'Angleterre, et Bordeaux resta sous la couronne anglaise pendant environ trois cents ans, jusqu'à la fin de la Guerre de Cent Ans. Le vin devint l'un des principaux produits d'exportation de la ville, et une bonne partie de cette production était destinée à l'Angleterre.

Au fil des siècles, les vins de Bordeaux sont devenus plus sombres et plus corsés, mais les Britanniques ont conservé ce nom. Que ce soit chez un négociant en vins londonien ou lors d'un déjeuner dominical en Angleterre, on l'entend encore aujourd'hui.

Claret, clairet, Bordeaux Claret : quelle est la différence ?

En France, ce terme prête à confusion, car trois vins portent aujourd’hui un nom similaire. Le « claret » anglais désigne le Bordeaux rouge classique, celui dont traite cet article. Le « Bordeaux clairet » est quant à lui une appellation à part entière : un vin à mi-chemin entre le rosé et le rouge, à la robe intense, issu d’une macération courte, destiné à être bu jeune et frais. C’est le descendant le plus proche des vins qui étaient expédiés vers l’Angleterre au Moyen Âge.

Enfin, début 2026, l'appellation Bordeaux a approuvé un nouveau style baptisé « Bordeaux Claret » : des vins rouges plus légers et plus fruités, destinés à être dégustés jeunes et légèrement frais, entre 8 et 12 °C, les premières bouteilles provenant du millésime 2025, comme le rapporte The Drinks Business. Notre vin est un rouge classique de la rive droite, structuré et conçu pour accompagner les repas, c’est-à-dire un « claret » au sens que les Anglais donnent à ce mot depuis des siècles.

Quel est le goût d'un bon claret ?

Un bon claret est sec, avec des arômes de fruits noirs, une acidité vive et des tanins qui lui confèrent de la charpente. Le style varie principalement en fonction de la rive. Sur la rive gauche, dans le Médoc et les Graves, le cabernet sauvignon cultivé sur des sols graveleux donne des vins plus fermes et plus structurés, qui ont souvent besoin de temps pour s'épanouir. Sur la rive droite, autour de Saint-Émilion et de Pomerol, le merlot cultivé sur des sols argilo-calcaires donne des vins plus ronds et plus souples, souvent prêts à boire plus tôt.

Notre vin est un claret de la rive droite, un assemblage de 90 % de merlot, 8 % de cabernet franc et 2 % de cabernet sauvignon, issu de sols argilo-calcaires situés à 15 minutes de Pomerol. Des arômes de myrtille sauvage et de cerise cuite s’imposent d’emblée, suivis de notes de cèdre et d’une douce touche épicée apportée par le chêne. Le merlot apporte des tanins veloutés et des arômes généreux de prune, le cabernet franc ajoute de la structure et une touche herbacée, tandis que la finale est longue, sur des notes de fruits noirs. Il est salué par la critique : 90-91 points, James Suckling (2023).

Comment choisir un bon claret ?

Le mot « claret » pris isolément ne veut pas dire grand-chose ; il faut donc examiner le reste de l'étiquette. Recherchez d'abord le nom d'un château et la mention « mis en bouteille au château », ce qui signifie que le vin a été mis en bouteille dans le domaine même où il a été produit : un seul producteur en est responsable, de la vigne à la bouteille. Vérifiez ensuite le millésime, car certaines années conviennent mieux à la rive droite qu'à la rive gauche, et inversement. Enfin, sachez de quelle rive provient le vin : le merlot et la rondeur à droite, le cabernet sauvignon et la structure à gauche.

Quels plats faut-il servir avec un claret ?

Le claret est fait pour accompagner les repas. De l'autre côté de la Manche, déguster une bouteille de claret avec le rôti du dimanche est une tradition, et pour cause : ses tanins et son acidité s'accordent à merveille avec le rôti de bœuf, l'agneau et les sauces onctueuses comme peu d'autres vins. Chez nous, nous le servons avec du rôti de bœuf, du bœuf bourguignon, des plats mijotés ou un risotto aux champignons, et pour les grandes occasions, avec un carré d’agneau ou une côte de bœuf. Il se marie également très bien avec un Comté affiné ou un Saint-Nectaire.

Pour en profiter pleinement, laissez-le décanter pendant 30 à 60 minutes et servez-le à une température comprise entre 16 et 18 °C dans un grand verre. Les millésimes plus jeunes s'accordent mieux avec des plats légers, tandis que les plus anciens offrent la profondeur nécessaire pour accompagner des mets plus corsés.

Le claret que Roald Dahl servait tous les dimanches

La preuve la plus charmante que le claret a toute sa place sur la table du dimanche nous est parvenue par la poste. En décembre 1986, Roald Dahl a écrit à Alan Johnson-Hill et à son épouse depuis Gipsy House, à Great Missenden. Il disposait d'une cave d'environ 600 caisses de claret sous sa maison, et le Château Méaume y occupait une place de choix. « I have kept a good stock of Méaume. It is always delicious », écrivait-il, ce qui signifiait qu'il en avait une bonne réserve et que ce vin était toujours délicieux. Il était servi, ajoutait-il, tous les dimanches à une grande table de joueurs de snooker qui l'appréciaient beaucoup. Nous racontons cette histoire dans notre article sur la lettre de Roald Dahl au Château Méaume.

Où peut-on séjourner dans un vignoble bordelais pour déguster du claret ?

C'est sur place, là où il est élaboré, que l'on comprend le mieux le claret. Notre ferme du XVIIIe siècle située au cœur du vignoble peut accueillir jusqu'à dix personnes, à 25 minutes de Saint-Émilion. Elle dispose d'une terrasse idéale pour les longs déjeuners, et chaque séjour comprend une dégustation dans notre chai, généralement autour du millésime actuel et d'un millésime plus ancien si nous en avons un ouvert. La ferme est située à la campagne, au cœur d’un domaine en activité : vous aurez besoin d’une voiture, et elle n’est pas adaptée aux enfants de moins de 17 ans.

Si vous préférez commencer par une bouteille chez vous, l'achat direct vous garantit que le vin provient directement du domaine où il a été cultivé, vinifié et élevé. Vous trouverez la gamme de vins disponibles, les notes des critiques et les modalités de commande sur notre page consacrée à nos vins de la rive droite ; nous livrons dans plus de 50 pays. Pour les restaurants, hôtels, clubs et entreprises qui souhaitent voir leur nom figurer sur une bouteille de claret de la rive droite acclamé par la critique, nous proposons également des vins à étiquette personnalisée, à partir d’une seule caisse de douze bouteilles.

Réponses rapides

Que signifie « claret » ? « Claret » est le nom que les Britanniques donnent au vin rouge de Bordeaux. Ce terme vient du mot français « clairet ».

Le « claret » et le « clairet », est-ce la même chose ? Non. Le « claret » anglais est un vin rouge de Bordeaux, tandis que le « clairet de Bordeaux » est une appellation de vin à mi-chemin entre le rosé et le rouge.

Le claret est-il sec ou doux ? Le claret est un vin rouge sec.

Quels cépages composent le claret ? Principalement du merlot et du cabernet sauvignon, souvent associés à du cabernet franc. Sur la rive droite, les clarets s'appuient sur le merlot ; sur la rive gauche, sur le cabernet sauvignon.

Avec quoi faut-il accompagner un claret ? Le rosbif, l'agneau, le canard, les plats mijotés, les champignons et les fromages affinés comme le Comté.

Alors, quels sont les critères à prendre en compte pour choisir une bouteille de claret ?

Le « claret » n’est rien d’autre qu’un vin rouge de Bordeaux portant un nom très britannique, et ce nom à lui seul ne révèle pas grand-chose sur le contenu du verre. Choisissez-le en fonction de son terroir, de son producteur et de son millésime, et dégustez-le lors d’un bon déjeuner dominical.

C'est au cœur des vignes, à quelques pas de la cave, que l'on apprécie le mieux le claret. Vérifiez les disponibilités de notre gîte ; la dégustation dans notre chai est comprise dans votre séjour.